俄亥俄州立大学的科学家们之所以构思这项研究,是想获得便宜的疟疾诊断分析,提供给非洲和东南亚的农村地区,在这些地区每年有数以百万计的人死于疾病和感染。但在《Journal of the American Chemical Society》上发表的研究中,他和他的同事报道称,这种测试可以定制成检测任何的疾病——在人体内产生抗体的疾病,包括卵巢癌和大肠的癌症。
这项技术类似于今天的“芯片实验室”诊断法,但是用的不是塑料“芯片”,它们是由纯白色的纸张用双面胶带粘在一起,通过一台典型的喷墨打印机。但是,研究人员不是使用普通墨水,而是使用蜡墨水,来跟踪纸上通道和库存的轮廓。蜡墨水能够穿透纸张并形成一道防水屏障,来捕获血液样本,并使其保持在纸层之间。一张8.5 x 11英寸大的纸,可以容纳几十个测试,可以被分开切成条,每张纸条比邮票还要大一点。